Silicosis, la epidemia de los trabajadores del cuarzo

- Cada año se dan en España más de 500  casos y más de la mitad de ellos son causados por las encimeras de cuarzo

- En el años 2000 era una enfermedad en extinción, en lo que llevamos de año son ya más de 337 casos

La silicosis, una enfermedad pulmonar causada por la inhalación de polvo de sílice, ha sido una preocupación de salud pública durante siglos. A pesar de ser una de las enfermedades profesionales más antiguas conocidas, la silicosis sigue presentando nuevos desafíos en el mundo moderno, especialmente con la aparición de materiales como la piedra artificial.

Un artículo reciente publicado en los Archivos de Prevención de Riesgos Laborales destaca la importancia de la silicosis en la industria de la piedra artificial, un material cada vez más utilizado en la construcción y la decoración. La Dra. Aránzazu Pérez-Alonso, especialista en Medicina del Trabajo y Medicina Preventiva y Salud Pública, lidera una investigación que pone de manifiesto la relevancia de esta enfermedad en la actualidad y la necesidad de abordarla con nuevos enfoques.

La investigación de la Dra. Pérez-Alonso y su equipo multidisciplinar se centra en los trabajadores de la industria de la piedra artificial en la provincia de Cádiz, España. El estudio cualitativo realizado incluyó entrevistas semiestructuradas a marmolistas diagnosticados con silicosis tras trabajar con aglomerados artificiales de cuarzo (AAC), revelando no solo el impacto en la salud de los trabajadores sino también las implicaciones socioeconómicas de la enfermedad.

La silicosis no es exclusiva de España; es un problema global. En Perú, por ejemplo, la prevalencia de la silicosis es significativa debido a la extensa industria minera del país. Un artículo de revisión en Anales de la Facultad de Medicina resalta que más de 197,000 trabajadores están expuestos a un alto riesgo de desarrollar silicosis en Perú. El artículo enfatiza la ausencia de un tratamiento curativo para la silicosis, subrayando la importancia de la prevención y la educación tanto de trabajadores como de empleadores sobre los riesgos de la exposición al polvo de sílice.

La situación en la Comunidad Valenciana también es preocupante, con casos de silicosis reportados al Sistema de Información Sanitaria de Vigilancia Epidemiológica Laboral. Estos casos reflejan la persistencia de la silicosis como una enfermedad profesional relevante y la necesidad de continuar con las medidas de prevención y control.

El siglo XX en Andalucía fue testigo de una epidemia de silicosis, y la historia se documenta en un artículo disponible en Dialnet. Este artículo proporciona un contexto histórico valioso para entender cómo la silicosis ha afectado a las poblaciones a lo largo del tiempo y cómo los avances en la salud pública y la seguridad laboral han evolucionado para combatir esta enfermedad.

En resumen, la silicosis sigue siendo un desafío para la salud pública y la seguridad laboral. La continua evolución de los materiales industriales, como la piedra artificial, y las condiciones de trabajo en diversas industrias exigen una vigilancia constante y estrategias de prevención adaptadas a los nuevos riesgos. La colaboración entre médicos, investigadores, trabajadores y empleadores es crucial para mitigar los efectos de esta enfermedad y proteger la salud de los trabajadores en todo el mundo.

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